Sport ancestral, la pelote fait partie des jeux d'adresse et ses multiples variétés se retrouvent dans le monde entier au cours de l'histoire de l'humanité. Dans la Grèce d'Homère, chez les Aztèques et le Mexique précolombiens on jouait à la pelote. Dans le monde occidental, certes, la pelote n'était pas une inconnue. Elle y est demeurée, plus particulièrement en France et en Espagne et tout spécialement dans les régions basques des deux côtés des Pyrénées.
Mais tout évolue au cours des temps. De la main nue on passe au gant de cuir qui protège la main et permet de lancer plus loin la pelote. Le gant de cuir démontre déjà le génie inventif des Basques mais pas uniquement d'eux car en Languedoc et en Picardie ainsi qu'en Flandre on se sert d'instruments divers de protection.
Dans la deuxième moitié du XIXe siècle la pelote prend définitivement sa couleur basque avec l'invention du chistéra. Cette création nouvelle est de première importance car la modification du matériel entraîne l'évolution des jeux.
Les murs s'élèvent et l'on joue au «blaid » à mains nues, à yoko garbi ou encore plus tard au grand chistera. En Espagne on crée les frontons à mur à gauche. Dans les trinquets le jeu indirect l'emporte sur l’antique jeu direct du jeu de paume.
Toutefois le « lachua » n'est pas abandonné quoique au cours du XIXe siècle le rebot lui fasse une concurrencé très vive. Les deux jeux vont cohabiter longtemps, le « lachua » réduisant de plus en plus son aire à la haute Vallée de la Nive (Les Aldudes) et à la vallée parallèle du Baztan (Arizcun, Elizondo,'Santesteban) . ,,
A côté des installations et des instruments plus ou moins codifiés, il reste les pelotes dont les poids sont très variables (de 4 à 7 onces pour les jeux directs). La création en 1921, après la Grande Guerre, de la Fédération française de pelote basque permettra à la fois la naissance d'une structure administrative et législative et la mise au point d'une codification et d'une réglementation absolument nécessaires.
Ainsi, du jeu on passe au, sport. Une Fédération Internationale établit les liens entre les Fédérations nationales. Après le banc d'essai des Jeux Olympiques de Paris a lieu celui de Mexico en 1968. Le pelote a son passé (voyez le Musée de la pelote' au Musée Basque de Bayonne) ; elle a sur tout un avenir, celui d'un sport majeur qui trouvera sa place dans le concert du sport mondial.